O cenário político da Flórida registrou um marco inédito com a eleição de Felipe Sousa-Lazaballet, de 40 anos, para a Assembleia Legislativa estadual. Representante do Partido Democrata, ele se tornou o primeiro brasileiro a conquistar um assento no parlamento local, além de ser o primeiro imigrante declaradamente gay a alcançar tal posto na região.
Trajetória marcada pela superação
A história de Felipe é de resiliência. Natural de Duque de Caxias, na Baixada Fluminense, ele foi criado por uma mãe solo, que trabalhava como empregada doméstica. O brasileiro migrou para os EUA aos 14 anos e enfrentou cerca de 15 anos em situação migratória irregular. Sua regularização começou por meio do DACA — um programa federal criado durante o governo de Barack Obama para oferecer proteção temporária contra a deportação para imigrantes de até 31 anos que haviam entrado nos EUA antes dos 16. Os beneficiários também recebiam autorização para trabalhar legalmente no país.
Após obter o green card via petição familiar em 2020, o novo deputado naturalizou-se cidadão americano em 2021. Sua experiência profissional inclui um trabalho de cinco anos na administração do prefeito de Orlando, Buddy Dyer, além de uma longa atuação como ativista pelos direitos da comunidade LGBTQ+ e de imigrantes.
Desafios e propostas de mandato
A vitória de Felipe ocorreu durante as eleições de meio de mandato, conhecidas como midterms, após superar a republicana Bonnie Jackson. O político revelou ter sofrido ataques de sua adversária durante a campanha, que utilizou sua condição de imigrante e o tempo de residência no estado como pontos de crítica. Contudo, ele acredita que sua vivência pessoal ressoa com os eleitores:
“Cheguei nos EUA com 14 anos, literalmente com uma mala, um coração cheio de sonhos e nada mais. Foi justamente por causa desse processo tão difícil, de ser uma pessoa imigrante nesse país, que eu me envolvi com a política. Para ajudar as pessoas e buscar mudanças sociais. Minha história de superação indica que eu sei o que é sofrer e ter que lutar pelo sonho americano”.
Prioridades para a gestão
Com foco em pautas sociais, o brasileiro estabeleceu como pilares de seu mandato o enfrentamento do custo de vida, a ampliação da moradia acessível, o fortalecimento do financiamento das escolas públicas e a melhoria do acesso aos serviços de saúde para a população da Flórida.