A grande decisão da Copa Sul-Americana entre Atlético-MG e Boca Juniors está marcada para o dia 21 de novembro. A definição do campeão continental ocorrerá no Estádio Metropolitano Roberto Meléndez, localizado em Barranquilla, na Colômbia. O clube brasileiro garantiu sua vaga na final após superar o Montevideo City Torque por 3 a 2 no placar agregado. Por sua vez, os argentinos asseguraram a classificação ao eliminarem o Vasco de virada, também pelo placar de 3 a 2.
Caminhos distintos até a decisão
As equipes finalistas construíram trajetórias bastante diferentes até o confronto decisivo. Enquanto a equipe mineira disputou a Sul-Americana desde a fase de grupos, o clube de Buenos Aires ingressou no torneio através dos playoffs, após encerrar sua participação na terceira colocação de seu grupo na Libertadores.
A jornada da equipe argentina
Durante a primeira fase da competição continental inicial, os argentinos mediram forças com Universidad Católica, Cruzeiro e Barcelona SC. Apresentando um desempenho considerado irregular, o Boca fechou a fase de grupos somando apenas sete pontos na terceira posição.
Com essa classificação, o time precisou disputar os playoffs da Sul-Americana contra o O’Higgins, do Chile, saindo vitorioso. Na fase de oitavas de final, a equipe passou sem grandes dificuldades pelo Deportivo Recoleta, aplicando um placar agregado de 7 a 1. Na sequência, enfrentou o São Paulo nas quartas de final, conquistando a vaga após um empate no jogo de ida e um triunfo por 2 a 0 na volta. O último obstáculo antes da decisão foi o Vasco; após perder a partida de ida por 1 a 0, os argentinos reverteram o cenário com uma vitória por 3 a 1 no confronto de volta.
A campanha do clube mineiro
Por outro lado, o Atlético-MG iniciou sua caminhada diretamente na fase de grupos da Sul-Americana, terminando na liderança do Grupo B com 10 pontos conquistados por meio de três vitórias, um empate e duas derrotas. Embora tenha começado de forma irregular, o time garantiu a classificação direta às oitavas de final ao derrotar o Cienciano por 2 a 0 e o Academia Puerto Cabello por 1 a 0 nas rodadas finais.
Na fase eliminatória, o primeiro desafio foi contra o Red Bull Bragantino. O Galo venceu por 1 a 0 jogando fora de casa e empatou em 2 a 2 na Arena MRV, avançando com o placar agregado de 3 a 2. Nas quartas de final, a equipe foi derrotada pelo Santos por 2 a 0 na Vila Belmiro, mas conseguiu igualar o marcador ao vencer por 4 a 2 em Belo Horizonte. A classificação veio nos pênaltis, com placar de 3 a 1, impulsionada por três defesas do goleiro Gabriel Delfim.
Já na semifinal, o adversário atleticano foi o Montevideo City Torque. Na partida de ida, disputada na Arena MRV, o time brasileiro venceu por 3 a 0, com gols anotados por Reinier, Bernard e Thiago Borbas. No Uruguai, o Galo acabou derrotado por 2 a 0, resultado que ainda assim garantiu a vaga na decisão pelo saldo agregado.