O retorno às aulas na zona rural do estado americano do Tennessee trouxe para Kathryn Vaughn, de 46 anos, uma carga muito maior de preocupação financeira do que nos anos anteriores. Para prover o sustento de sua família, a professora de artes acumula atualmente três ocupações diferentes.
Malabarismo financeiro e índice em alta
O cenário econômico nos Estados Unidos tem exigido esforço extremo dos cidadãos devido ao encarecimento generalizado de produtos e serviços. O índice oficial de inflação apontou uma alta de 3,7% nos preços ao longo de 12 meses, superando as previsões iniciais e pressionando o orçamento doméstico.
Para reduzir os custos diários e evitar despesas extras com creche, Vaughn leva seu filho caçula de cinco anos para acompanhá-la em seu segundo expediente como facilitadora de jovens. Além disso, a rotina da americana inclui a escrita de obituários, venda de pertences em redes sociais e atuação como modelo de mãos para uma joalheria local.
“Já fiz coisas incrivelmente insanas para sobreviver”, ela conta.
“Fui modelo de mãos para uma joalheria local, vendo tudo o que fica por mais de 10 minutos na minha casa em sites de troca no Facebook e revendo roupas no ThredUp e no Poshmark.”
Impacto no sonho da casa própria e nas urnas
A disparada dos preços afeta diferentes gerações e planos de consumo no país. Punal Bhavsar, de 39 anos, teve que abandonar a expectativa de adquirir sua primeira residência devido à elevação das taxas de juros e ao encarecimento do custo de vida.
O fator que mais pesa no orçamento de Bhavsar é o valor dos combustíveis, especialmente por dirigir um veículo que consome gasolina premium.
“Dirijo um carro que usa gasolina premium”, segundo ele, “e, infelizmente, na Califórnia e na região onde moro, ela custa quase US$ 6 [por galão].”
Com as eleições de meio de mandato se aproximando no país, a instabilidade econômica tornou-se a principal preocupação dos eleitores, influenciando diretamente a decisão nas urnas.
“Para mim, os preços da gasolina simplesmente precisam ficar sob controle”, afirma Bhavsar.
Mudanças na alimentação e no orçamento
O custo dos alimentos também disparou, obrigando famílias como a de Caitlin Green, moradora de Utah, a substituírem ingredientes tradicionais. O preço da carne moída sofreu um salto expressivo ao longo dos anos, dobrando o valor gasto mensalmente no supermercado pelo casal, que passou de US$ 200 para US$ 400.
A carne moída “é quase… não um luxo, como o bife… mas está a ponto de se tornar um luxo”, segundo ela. “Precisamos pensar se formos comprar.”
“Entendo que a inflação existe, mas acho que nunca na vida vi a inflação subir tão rápido e de forma tão drástica”, ela conta.
No caso de Vaughn, os cortes atingiram desde a compra de material escolar até o cancelamento de uma viagem programada para visitar os avós das crianças na Flórida, inviabilizada pelo preço proibitivo dos combustíveis.
“Está tudo difícil”, ela conta.
“O custo de tudo está absurdo. Gasolina para ir trabalhar, meu seguro aumentou, alimentar dois filhos e um marido. É demais.”